[English version along the post] La composizione dei suoi collage è solo l’ultima fase di un processo creativo che parte da lontano, per l’esattezza dal XIX secolo. Come un vero archeologo dell’illustrazione, Lorenzo Petrantoni ha fatto di viaggio e ricerca i pilastri fondamentali della propria produzione artistica, delineando uno stile unico che lo ha reso famoso a livello internazionale.
Negli ultimi anni ha esposto praticamente in tutto il mondo e lavorato per clienti come Coca Cola, Newsweek, New York Times, Vogue, Swatch, Wired, giusto per citarne una minima parte. Antichi volumi dimenticati, un taglierino ed una fotocopiatrice sono tutto ciò di cui Lorenzo ha bisogno per superare le frontiere della creatività. Sentirlo parlare è come intraprendere un piccolo viaggio nel suo mondo immaginario fatto di storie e ricordi, dove a rompere il silenzio c’è solo il rumore del lento scorrere delle pagine.
Ciao Lorenzo, benvenuto su PICAME. Vista la peculiarità del tuo lavoro di artista è curioso che io ti abbia scoperto proprio in una libreria. Mi trovavo a Milano, da SOLO Vinili, quando ho notato sullo scaffale la splendida copertina di TIMESTORY, il libro che raccoglie il meglio delle tue produzioni. In quel preciso istante ho deciso che ti avrei scritto.
Il libro è una raccolta di tutto quello che ho realizzato fino al 2012. Negli ultimi 2 anni la mole di lavori che ho prodotto è come minimo triplicata, quindi per me si tratta di una pubblicazione ormai vecchia, un archivio che riassume la fase iniziale del mio percorso. Mi ha fatto molto piacere lavorare con Gestalten perchè l’ho sempre considerata una delle migliori case editrici nel settore della grafica sperimentale e con loro ho avuto un ottimo rapporto.
Sei nato e cresciuto a Genova ma la tua carriera di creativo inizia in Francia, dove hai lavorato per un certo periodo nel mondo dell’advertising. Quando hai capito che il tuo mestiere sarebbe stato quello dell’illustratore? Il tuo background come pubblicitario ti è tornato utile in futuro?
Ho lavorato come art director per circa 17 anni in diverse agenzie di comunicazione come Armando Testa, Young & Rubicam, Leo Burnett. Parallelamente, di sera e nel tempo libero, coltivavo la mia passione per la grafica e per il XIX secolo, dalla cui unione nascevano le mie particolari illustrazioni. Fare l’art director mi ha permesso di avere una visione più a 360 gradi della potenzialità delle immagini, veicolandole non solo attraverso un unico canale ma utilizzando più canali possibili come moda, design, televisione. Ecco perchè non realizzo esclusivamente illustrazioni statiche ma anche installazioni, animazioni, video.
“Ogni illustrazione è formata da centinaia se non migliaia di immagini fotocopiate dalle pagine dei volumi, ritagliate una per una e incollate a comporre l’immagine”
La ricerca è uno degli aspetti fondamentali del tuo lavoro. Come un archeologo dell’illustrazione vai alla riscoperta di antichi libri di testo, dizionari e volumi del XIX secolo abbandonati sugli scaffali delle librerie. Un lavoro che, hai affermato, ti assorbe per diverse ore e non sempre dà i suoi frutti. Cosa accade quando invece trovi un libro che ti piace?
La ricerca è affascinante, intrigante e sempre molto approfondita. Mi capita spesso di recarmi in Francia o in Inghilterra alla scoperta di vecchie librerie, bouquiniste e biblioteche dove trovo di tutto, da libri molto costosi e rari a vecchi volumi abbandonati su scaffali e sommersi dalla polvere. Qualche giorno fa, camminando per le strade di Parigi, ho scoperto per puro caso un libraio specializzato in libri di sesso del ‘700-‘800, volumi incredibili a prezzi altissimi che si trovano solamente nelle librerie tematiche. Anche la fortuna gioca un ruolo importante, capita di trovare un capolavoro dopo solo 5 minuti di ricerca come di non trovare assolutamente nulla e tornare a casa a mani vuote.
Hai mai intrapreso un viaggio appositamente per andare alla ricerca di questi libri?
Solitamente accade proprio questo. Una volta sono stato cinque giorni a Lione per visitare tutti i bouquiniste della città. Scelgo Francia ed Inghilterra perchè la qualità di stampa dei libri antichi mediamente è migliore rispetto a quelli italiani.
“Trovo straordinariamente belle le incisioni del XIX secolo; era l’epoca immediatamente antecedente la nascita della fotografia quindi tutto ciò che accadeva veniva disegnato”
Le tue illustrazioni sono incredibilmente ricche e dettagliata, la tecnica contrariamente è molto semplice. Carta, taglierino, colla ed una fotocopiatrice (preferibilmente analogica) sono i tuoi unici strumenti di lavoro.
Ogni illustrazione è formata da centinaia se non migliaia di immagini fotocopiate dalle pagine dei volumi, ritagliate una per una e incollate a comporre l’immagine. Una volta completato, il collage viene scansionato e finalizzato con il computer. Grazie al supporto della tecnologia digitale non ci sono praticamente limiti, un’immagine di 10 cm può essere riprodotta anche alta 10 metri.
Cosa ti attrae del XIX secolo tanto da decidere di basare il tuo lavoro esclusivamente sugli stilemi di quell’epoca?
Tutto nasce dalle immagini. Trovo straordinariamente belle le incisioni di quel periodo; era l’epoca immediatamente antecedente la nascita della fotografia quindi tutto ciò che accadeva veniva disegnato. Esiste un patrimonio enorme di illustrazioni abbandonate nelle librerie, che riscopro ed a cui dono nuova vita nei miei collage.
Una così forte caratterizzazione dei tuoi collage ti ha mai limitato nella scelta dei committenti, magari al punto da dover rifiutare un lavoro perchè fuori dalle tue corde?
Alcune volte è capitato di dover rifiutare dei lavori perchè poco interessanti o stimolanti. Generalmente, data l’identità particolamente riconoscibile e forte delle mie illustrazioni, chi mi contatta sa già quello che vuole. Certo non mancano le sfide, brand che magari sono distanti dal mio stile ma vogliono lavorare con me e quindi insieme si trova la soluzione.
Hai esposto praticamente in tutto il mondo, curando installazioni spesso imponenti come quella presso Le Bon Marchè a Parigi o la stessa TIMESTORY a Milano. Immagino ti abbiano richiesto un grande investimento in termini di tempo ed energie. Quanto è importante per un artista dedicarsi all’aspetto promozionale del proprio lavoro?
È certamente un aspetto fondamentale. Promuovere il proprio lavoro significa dargli prestigio, renderlo aspirazionale. Anche la gestione del lavoro è importante, ma la regola principale rimane comunque una: fare un bel lavoro. Indipendentemente dal cliente e dal budget bisogna creare sempre qualcosa che ci soddisfi pienamente, il resto seppur molto importante rimane un contorno.
“La promozione è un aspetto importante ma la regola principale rimane comunque una: fare un bel lavoro”
Qual è l’ambiente dove sei solito dedicarti alla produzione dei tuoi lavori?
Ho un ufficio a Milano che utilizzo per gestire il lavoro, mandare mail e finalizzare i collage al computer. La parte creativa la faccio invece a casa, dove ho tutti i miei libri e la fotocopiatrice, e dove posso permettermi di non badare più di tanto agli orari. Lavorare molto con l’America impone di essere reperibili e disponibili anche nelle ore serali.
Nel documentario che ti hanno dedicato Philippe Daverio e Jean Blanchaeert scendi ulteriormente nel dettaglio dei vari aspetti di cui abbiamo parlato fin’ora. Solo una curiosità ci resta, che fine fanno gli originali dei tuoi collage?
Non sono particolarmente affezionato agli originali che al momento vengono accatastati all’interno di cassetti. Non ho ancora pensato cosa farne, sicuramente non ho intenzione di svenderli a poco prezzo. Mi stimola l’idea, un domani, di esporli in un contesto adeguato magari mettendo di fianco ad ognuno la corrispondente versione “digitale”.
Grazie per la tua disponibilità e gentilezza, speriamo capiti presto l’occasione per conoscerci, magari davanti ad una Perrier ghiacciata.
Molto volentieri, mi ha fatto piacere conoscervi ed alla prima occasione verrò a trovarvi nella vostra redazione a Novi Ligure!
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ENG
[Translations: Stefano Bagnasco]
